Penduduk paroki Chicomuselo di Keuskupan San Cristóbal de las Casas, telah dibiarkan sendiri dalam menghadapi kartel dadah yang bersaing untuk menguasai wilayah itu. Eksploitasi lombong barit telah mencetuskan semula konflik antara Kartel Sinaloa dan Kartel Generasi Baharu Jalisco, yang masing-masing berjuang untuk menguasai wilayah itu. Penduduk digunakan sebagai perisai manusia, dan dalam sesetengah komuniti, telefon mereka dirampas dan mereka tidak dibenarkan pergi. Walaupun menjadi contoh lambang dalam perjuangan untuk tanah dan alam semula jadi, penduduk Chicomuselo tidak menerima sebarang maklum balas daripada presiden atau penggantinya.
Sejak tahun 2023, penduduk pelbagai komuniti di Perbandaran Chicomuselo terpaksa meninggalkan rumah mereka, meninggalkan tanah, haiwan, tanaman dan harta benda mereka, dengan segala kesakitan dan kesedihan yang amat sangat. Puncanya sentiasa sama: perebutan wilayah antara Kartel Sinaloa dan Kartel Generasi Baharu Jalisco. Dalam setiap hari mereka, penduduk menanggung kehadiran lelaki bersenjata dan bertudung, ancaman, dan keganasan bersenjata.
Salah satu komuniti ini (yang kami tinggalkan namanya atas sebab keselamatan) adalah contoh yang sangat jelas bagi situasi ini. Sebelum November 2023, ia mempunyai jumlah penduduk 587 penduduk. Bagaimanapun, akibat keganasan di wilayah itu, beberapa keluarga mula meninggalkan komuniti itu. Konfrontasi antara kartel untuk mengawal lombong barit Chicomuselo meningkatkan eksodus paksa, dan menjelang Mac 2024, hanya lapan keluarga yang tinggal. Ini bermakna lebih daripada 500 orang kini hidup dalam keadaan pemindahan paksa dalaman.
Satu peristiwa yang sangat ganas dalam komuniti, dan yang menyebabkan kebanyakan penduduk meninggalkan, ialah konfrontasi pada 4 Januari 2024, antara kedua-dua kartel. Acara bermula pada awal pagi dan berlangsung sepanjang hari dan ke malam berikutnya. Akibatnya, lebih 20 orang daripada kedua-dua kumpulan terbunuh. Terdapat juga mangsa awam dari komuniti dan majlis perbandaran lain yang telah digunakan sebagai perisai manusia oleh kartel.
Lombong barit
Pada tahun 2009, pengekstrakan perlombongan di Chicomuselo telah dihentikan kerana kesan alam sekitar. Tetapi pada 18 Mac 2023, kumpulan bersenjata dari salah satu kartel tiba untuk merompak bahan barit dan mengancam untuk membunuh mana-mana penduduk yang cuba menentang eksploitasi mineral itu. Sejak tarikh itu sehingga hari ini, lombong itu telah dieksploitasi secara haram kerana penggantungan kehakiman masih berterusan.
Pengekstrakan perlombongan dijalankan oleh lelaki, kebanyakannya berasal dari Guatemala (walaupun tidak diketepikan bahawa mereka mungkin Kaibiles, askar elit Tentera Guatemala), bersenjata dan terlatih dalam penggunaan keganasan. Mereka telah mengambil alih harta itu dan tinggal dalam komuniti, bukannya menjadi pemilik ejido tanah tersebut. Bahan yang diekstrak dari lombong diangkut keluar dari komuniti dalam treler kontena, yang melalui kerusi perbandaran Chicomuselo dengan sewenang-wenangnya. Hipotesisnya ialah barit dijual di pelabuhan Coatzacoalcos, yang terletak di Veracruz.
Fakta penting dan bukan remeh ialah hanya 26 kilometer dari lombong barit ibu pejabat Sekretariat Pertahanan Negara (SEDENA) Batalion ke-101 terletak. Walau bagaimanapun, pasukan keselamatan bukan sahaja tidak menghalang eksploitasi lombong barit atau mempertahankan penduduk tetapi, lebih kurang mereka campur tangan dalam konfrontasi antara kartel. Berdepan dengan panorama ini, syak wasangka bersubahat adalah lebih daripada wajar.
Masalah yang berulang
Komuniti lain di perbandaran Chicomuselo yang terbengkalai termasuk Jolentón (200 penduduk), Galicia (500), 20 de Noviembre (500), San Antonio del Ocotal (500), La Lucha (300), Las Flores (500), Plan de Ayala (200), Nueva Morelia (600), San Francisco Las Palmas (300), Barrio la Pinta (150), Barrio El Limonal (150), Ejido El Rosario (100), Ejido Las Brisas (100), dan Ejido Portal Nuevo (200).
Bagi kerusi perbandaran, daripada populasi kira-kira 7,000 penduduk, kami menganggarkan kira-kira 4,000 telah pergi. Pelarian penduduk berlaku disebabkan kedatangan lelaki bersenjata dari kedua-dua kartel dan konfrontasi berterusan mereka, yang menyebabkan orang dari kedua-dua kumpulan dan penduduk awam mati, termasuk wanita, bawah umur, dan orang tua. Dalam komuniti yang disebutkan di atas, pemergian penduduk tidak dihalang.
Walau bagaimanapun, terdapat komuniti lain dalam perbandaran Chicomuselo yang sama yang juga mengalami konfrontasi ini yang tidak dibenarkan meninggalkan komuniti dan digunakan sebagai “perisai manusia”. Begitulah kes Vado Ancho (300 penduduk), Unión Buenavista (1650), Miguel Alemán (650), dan Monte Sinaí (550). Untuk menghalang mereka daripada meminta bantuan dan berkomunikasi dengan dunia luar, ahli kartel mengambil telefon bimbit mereka, memutuskan bekalan elektrik selama beberapa hari, dan tidak membenarkan makanan atau ubat sampai kepada mereka. Petani tidak boleh menyemai atau menuai, apalagi memperdagangkan produk mereka.